是夜。松島默默地坐在房裏，阿花臥在她膝頭，發出均勻的呼嚕聲。

面前放著菊蝶蒔繪煙草盆，赤金煙管裏塞滿了煙草末，是阿富準備好的。銀瓶裏也備好了茶，溫度正好。她抽煙時會喝茶潤潤嗓子，阿富知道。

那麽伶俐的姑娘，實在挑不出一點不足。松島對她非常滿意。

相貌也好。出身也不錯。家祿兩千石的旗本巖本家，雖不是江戶人氏，但是從過龍的——是有德院（八代將軍吉宗）從紀州帶來的家臣。做將軍側室是一等一的，做世子生母也是千挑萬選。可將軍家治就是不喜歡。

松島心中煩惱，把阿花抱得更緊些。溫熱的一團壓在腿上，似乎還能感到微微的心跳。她側著臉看窗外，窗紙下端有隱隱的白，想必是天晴了，月亮出來了。白天下了一日的雨，誰能想到在夜裏晴了。月光透過窗紙蒙蒙地照進來，照在墻邊的青瓷刻花牡丹紋瓶上。因為桃花節的緣故，瓶裏滿滿插著碧桃。被月光一照，桃花褪了粉色，帶了些青白，倒像是淒淒切切的梨花了。

淒淒切切。松島心頭也很慘淡。今日是鼓足勇氣了的，要將軍家治答應立側室。她摸清了將軍家治的脾氣，念舊情，心地仁善，她說話再過分，他也知道是為他好，不會加以處罰。她今日說的話也露骨，明裏是說阿逸夫人，其實就在說禦臺所。說禦臺所“於此道興趣甚濃”，這是大逆不道的話。

就像是武士在比刀。她奮不顧身使了招必殺技，卻被將軍家治舉重若輕地避了過去，效果約等於零。也不是完全沒效果，當時將軍家治臉色一白，想必也受了刺激。他念舊，所以對她容忍了，同理，他對禦臺所也不離不棄。世事不能兩全。

將軍家治最後說“會考慮”。這到底是遁走前的托辭，還是真有此意？她拿起煙管，撥著煙草盆裏埋著的火，長長吸了一口，再吐出來。碧青的煙直直地升起來，懷裏的阿花抖了抖耳朵，用爪子把腦袋抱得更緊些，繼續睡了。

松島憐愛地看著阿花。橘色的虎斑貓，毛長而柔軟，身子圓滾滾的。爪子繞在臉上，像害羞似的，只露出尖尖的耳朵。松島伸出手指碰了碰，耳朵抖個不停，像在驅趕什麽蟲子，可爪子仍不松開，還在抱頭大睡。她嘆了口氣，若論輕松自在，整個大奧，誰也比不上阿花。

再吸一口煙。芬芳的煙草，請奧醫師混了些漢方藥，比一般煙草清涼爽口些，不會讓喉嚨太幹。她也是上歲數的人了，若不在大奧，只能換上素凈衣服，做個老太太了。可若是在外面，也早有孫兒了。將軍家治二十五歲，也該是兒女成行的年紀了。如今大奧裏只有個姬君，還不到一歲。

想到這裏，松島暗地咬了咬牙，這也是她的失職。她是大奧禦年寄之首，總管大奧各類事務，將軍膝下荒涼，自然是她的問題。必須抓緊時間，趁熱打鐵。今日將軍或許有點動搖，有一點動搖也好。就像一間房舍，哪怕建得再牢固，一旦墻上有了條裂縫，那縫兒只會越來越大，再找準機會使勁一搖，房舍必定會塌。

光憑她自己不行，要找同盟。禦臺所那邊肯定不行，禦臺所什麽都不懂，只懂得纏著將軍——還不知道自己不能懷妊了吧？廣橋更不行，一心為禦臺所打算，根本不考慮將軍。只有從別處找，得是將軍家治信任的人，同時又得能言善辯，善於察言觀色。這不是一般的事，往大裏說是為了幕府千秋社稷，往小了說畢竟是將軍私事，貿然進言，非但收不到效果，反而適得其反。

找誰呢？松島皺著眉頭想。老中也好，大名也罷，對大奧都有些畏懼，她若開口，大家也不敢拒絕，可他們都不適合。慢著……有個人最適合不過了。田沼主殿頭意次，將軍家治的側用人。

松島眼前浮現出田沼意次的臉，也是四旬的人了，看上去比實際年齡年輕許多。天生的好皮色，白得透明，長眉俊目，嘴角常帶笑容。身材也適中，既不像有些男子腦滿腸肥，又不是瘦骨如柴，穿著麻地正裝，頗有幾分瀟灑。

不光相貌好，嗓音也好，音色本來悅耳，和她說話的時候，語氣又帶了點親昵，聽著心情愉快。因為將軍，她時常和老中等男子見面，大都是例行公事。只有和田沼意次見面前，松島會有一點點的期待和喜歡，對鏡梳妝時會格外仔細。

等桃花節完了，約田沼意次在禦廣敷見一面吧。正巧吳服店後藤家新送來一件赤地金線繡蝶紋絹外褂，配上墨黑繡金腰帶，穩重裏帶著嬌艷。

松島輕輕地嘆了口氣。穩重……畢竟上了年紀啊。

桃花節是江戶幕府的五大節日之一，整個千代田城要連慶祝四日。昨日是三月三的正日子，禦三家、禦三卿、親藩、在江戶的各大名以及旗本都要登城，按地位高低，先後向將軍家治表示慶祝。

將軍家治坐了一日，饒是年輕，臉上也帶了疲態。全權負責的側用人田沼意次更累得人仰馬翻。今日還在節內，好在主要場地改在了大奧。地位稍高的女中們依次拜訪禦臺所，說些吉祥話兒，禦臺所也會和顏悅色地說上兩句，慰勞她們的辛苦。

今日中奧比較清閑，將軍家治在與護衛們下棋。惇信院（九代將軍家重）是將棋好手，將軍家治也是自小愛好。坐在黑漆葵紋付蓬萊蒔繪將棋盤前，手裏拈著一枚棋子，將軍家治的表情嚴肅又認真。田沼意次坐在下首，默默地看著將軍的側臉：入鬢的濃眉，長長的眼，高挺的鼻子。若論長相，算是英俊男子，但與他父親惇信院長得有五分相似。當然，誰也不敢說。

惇信院身體不夠康健，相貌還是端正的。畢竟惇信院的母親，也就是早逝的須磨夫人是美人。田沼意次聽父親說過，臉頰豐滿，一雙烏亮的大眼，雖說不上絕色，也有幾分姿色。

將軍家治對惇信院有心結。田沼意次當過惇信院的護衛，自然比誰都清楚。惇信院確實任性妄為，一個不高興，竟把家治的生母關了禁閉。當時家治還不到十歲，但也懂事了。這件事家治一輩子也忘不掉吧。

將軍家是武家，不好說天家富貴，卻比京都的天皇家豪奢許多。可從小生在珠圍翠繞的脂粉堆裏，將軍家治倒長成個專情的人。專情這詞本來和將軍扯不上半點關系，可偏偏家治是專情的。

棋子落在棋盤上，發出清脆的聲響。田沼意次瞥了一眼，兩人正全神貫註地對弈，殺得難解難分。

將軍家治不喜護衛讓棋，一旦察覺就怫然不悅。家治是沈默寡言的男子，長到二十五歲，田沼意次不記得他疾言厲色罵過誰。對於他身邊的護衛而言，他面有不悅就夠糟糕了，沒人敢故意讓棋，都會全力以赴。

眼下戰局膠著，要下完還得一段時間。田沼意次對同僚板倉勝清使了個眼色，板倉點了點頭。已經提前說過，得去禦廣敷與禦年寄松島商議事情。凡是在千代田城當差的男子，誰不知道大奧難纏？松島更是，一言不合立刻給臉色看。板倉也知道松島的脾氣，目送他離去，一臉的同情。

田沼意次並不怕松島，以前更跋扈些的阿逸夫人他也不怕。大奧女子傲慢，必須對她們態度謙和。單單謙和也不夠，姿態放得太低，反而惹她們瞧不起。和她們見面時，語氣又得親切，又得和藹，還得察言觀色，不時調整談話內容。有時候開些男女之間的玩笑也不妨，反而可能有奇效。她們心高氣傲，可仍然是女子，被關在大奧裏的寂寞女子。

在田沼意次看來，阿逸夫人和松島都是一類人，鋒芒畢露，像把出鞘的刀，刀刃在哪看得分明，反而好對付。反而侍候禦臺所的廣橋比較麻煩——舉手投足都輕柔雅致，說話也慢悠悠的，雖是江戶腔，還帶著點京都味。臉上總帶著微笑，那笑容只是習慣，並不是真心，看上去冷冷淡淡，讓人不由得生了距離感。

都說大奧是魔境，一入大奧，女子容貌不改，卻會換了心腸。似乎是與大奧內棲息的魔物做了交易，女子衰老的速度會慢許多，比方說松島，已四十多歲了，看起來還是年輕。至少細心傅了粉後，看不見皺紋，嘴角雖微微下垂，也像是因為疲憊，不是老態。

松島好整以暇地坐在金襕櫻紋蒲團上，手裏托著只茶杯。裊裊的白氣從杯裏升上來，她怔怔地看著，似乎在想心事。

田沼意次笑著道歉，畢竟來晚了，以往都是他等松島。

作者有話要說：

周末一直看小說，前天晚上和昨晚都看到半夜兩點……老夫聊發少年狂了。

可能是國民性的不同，日本人似乎喜歡悲劇，而咱們更喜歡花好月圓的結局。

明日又是周一了，生活重新回到正軌——彩票已買，只等十億大獎開獎的那一天！

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